Os efeitos do sol – Na pele das crianças

Brincar ao ar livre, sob o sol, é um dos grandes prazeres da infância.  No entanto, hoje mais do que nunca, conhecemos os perigos dos raios do sol e a sua intensidade crescente faz com que seja necessário proteger a pele delicada das crianças da forma mais segura possível, para que elas possam brincar com tranquilidade e segurança.

Os benefícios da exposição aos raios do sol são bem conhecidos, eles vão desde um bem-estar mental até a geração de vitamina D, essencial para as estruturas do ossos.  Contudo, sem uma proteção adequada, a pele corre o risco de sofrer danos causados pela radiação UV, em especial, a pele das crianças, que é mais sensível aos raios do sol.

A pele das crianças é diferente da pele dos adultos em vários aspectos importantes.  Saiba mais sobre a pele nas diferentes idades.

A pele das crianças possui apenas um quinto da espessura da pele dos adultos, apesar de ter o mesmo número de camadas. O estrato córneo, a camada mais externa da epiderme, que nos protege ativamente contra as influências ambientais e retém a umidade, é mais fina e as suas células menos comprimidas.  Consequentemente, a sua função de barreira torna-se menos eficaz e as substâncias são absorvidas mais rapidamente pelas camadas mais profundas.  Saiba mais sobre a estrutura da pele.

A pigmentação (síntese de melanina) na pele das crianças não está completamente desenvolvida. A melanina é a substância que confere à pele a sua cor, ou pigmentação, natural. Quando nos expomos ao sol, nossas células produzem melanina extra para nos proteger da possibilidade de nos queimarmos – é o que chamamos de "bronzeamento". 
Na pele das crianças, os melanócitos (células produtoras de melanina) estão presentes, mas eles são menos ativos, levando a uma sensibilidade aos raios UV mais elevada.
Saiba mais sobre o efeito do sol na pele do corpo.

Por essas razões, é importante usar produtos que foram especialmente formulados para as necessidades da pele das crianças. Isso servirá, não só para oferecer os mais altos níveis de proteção, mas também para apoiar e fortalecer as defesas da pele.

A queimadura solar é um dano agudo causado pela radiação UV, especificamente pelos raios UVB.  É um sinal de que a radiação UV danificou o material genético, ou o DNA, das células da pele.  Uma exposição excessiva ao sol aumenta o risco de câncer de pele. 
Os sintomas comuns das queimaduras solares são uma pele vermelha e inflamada, por vezes acompanhada de fadiga geral e leve tontura.

Se você está preocupado com relação à pele dos seus filhos, é importante procurar ajuda profissional de um dermatologista.

O sol emite luz UV em três formas, ultravioleta A (UVA), ultravioleta B (UVB) e ultravioleta C (UVC). Os raios UVA estão sempre presentes durante o dia. Eles penetram profundamente nos níveis inferiores da pele e desempenham um papel importante causando danos a longo prazo, como o envelhecimento precoce da pele, danos indiretos ao DNA, EPS e lesões oculares e à retina. Os raios UVB fornecem a energia que sua pele precisa para produzir a vitamina D, mas também são responsáveis pelas queimaduras e danos ao DNA. Os raios UVC são bloqueados pela atmosfera terrestre e portanto não chegam à pele.

Leia mais sobre como o sol afeta a pele.

Antigamente, o câncer de pele era associado somente à pessoas com mais idade e à prática de "adoração ao sol".  Estatísticas recentes mostram que agora ele é o segundo câncer mais comum entre adultos jovens (de 15 a 34 anos) no Reino Unido (Cancer Research UK) e o mais comum em pessoas com idade entre 15 e 44 anos na Austrália (Cancer Council Australia).

Estudos já indicam que as queimaduras solares durante a infância podem dobrar o risco de uma pessoa desenvolver câncer de pele (J. Invest. Dermatol 2003).

Alguns problemas e condições da pele podem agravar ainda mais os efeitos do sol na pele das crianças.

• As crianças com pele clara, cabelos ruivos e com sardas são mais propensas a terem queimaduras solares, pois a pele produz menos melanina, a qual protege-a contra a radiação UV. Leia mais sobre tez da pele
• Medicamentos para tratar a acne também podem tornar a pele mais sensível à luz do sol.
• Geralmente, recomenda-se a crianças com sinais proeminentes na pele a serem afastadas do sol, dado o potencial de alguns sinais tornarem-se cancerígenos.

Crianças de famílias com histórico de câncer de pele possuem um risco maior de também desenvolverem o problema.

Entender que há diferentes níveis de intensidade solar, também pode ajudar a limitar os efeitos da radiação UV  sobre a pele das crianças.

• Todas as crianças devem ficar longe do sol nos horários de pico, entre 10:00 e 16:00.  É quando os raios UVA e UVB percorrem um caminho muito mais curto através da atmosfera da Terra e por isso possuem uma intensidade consideravelmente mais forte.  Mesmo filtros solares com altos FPSs não filtram os raios UV em 100%, o que pode causar danos às células, chegando às camadas epidérmicas da pele.
• Os bebês devem ficar afastados da luz direta do sol.
• Mesmo em dias nublados, os níveis de raios UV podem ser altos, pois a radiação é refletida pelas nuvens para o chão.

Um dermatologista poderá aconselhar sobre qual proteção solar usar de acordo com as necessidades específicas de cada tipo de pele.

Considerando-se que foi comprovado que, os danos causados pelos raios UV e as queimaduras solares repetidas durante a infância aumentam o risco da pessoa desenvolver um câncer de pele na fase adulta, é fundamental para que a pele da criança seja devidamente protegida.

Aplicar um filtro solar é de extrema importância para manter a pele inteira saudável e protegida. No caso da pele infantil é ainda mais importante usar um protetor solar desenvolvido especificamente para as suas necessidades.

Em geral, tanto os protetores solares para adultos, como para crianças, contém em sua formulação filtros químicos e minerais para protegê-los contra os raios UVA e UVB.  Eles funcionam de maneiras muito diferentes.  Os filtros químicos absorvem a radiação UV e, em seguida, liberam essa energia como radiação térmica, criando uma sensação de calor. Os filtros minerais são, em geral, pigmentos minerais inorgânicos que refletem ou dispersam a radiação UV quando ela atinge a sua superfície, mas não a deixa penetrar na pele.

A barreira de proteção criada pelos filtros minerais faz com que eles sejam perfeitamente adequados para proteger a pele dos bebês, crianças pequenas e qualquer pessoa com pele extremamente intolerante e sensível ao sol.  Eles são usados ​​em produtos como o Eucerin Sun Kids Lotion FPS 60

"A pele infantil precisa de uma proteção FPS muito alta, com filtros UVA e UVB. Idealmente, como a vida delas é bem ativa, o filtro solar deve ser resistente à água."

As peles sensíveis podem reagir a certos ingredientes, por isso é aconselhável evitar corantes, perfumes e parabenos e, ao mesmo tempo, o produto deve dispor de estudos clínicos que garantam sua  tolerabilidade na pele das crianças. O Eucerin Sun Kids Lotion FPS 60  foi formulado especificamente para atender as necessidades da pele infantil delicada.

Há muitas maneiras de evitar que a pele das crianças seja danificada pela radiação UV. Mantê-las cobertas e evitar a exposição ao sol são, obviamente, as duas melhores opções, no entanto isso nem sempre é possível.

Outras ideias práticas para o dia a dia:

• Escolha roupas leves e que ofereçam cobertura às áreas expostas, com atenção especial à pele do pescoço, braços, peito e pernas;
• Escolha fotoprotetores com FPS mais elevado ( um FPS 60 oferece excelente proteção para a pele das crianças);
• Use chapéus de aba e óculos escuros
• Beba bastante água;
• Proteja-se do sol mais intenso valendo-se de um guarda-sol

Ter uma alimentação saudável pode ajudar. Estudos recentes têm mostrado que certos alimentos ajudam a reduzir os danos da pele causados pelo sol.  Ingerir carotenóides regularmente (frutas e legumes vermelhos, amarelos e laranjas), durante um longo período, ajudará a proteger contra queimaduras solares e fortalecerá as defesas naturais da pele.  Resultados semelhantes foram obtidos com dietas ricas em gorduras omega (azeite de oliva, peixes oleosos), vitaminas C e E e flavonóides, além do consumo reduzido de produtos lácteos e de carne vermelha.

Estudos mostram que as pessoas, geralmente, usam apenas um quarto da quantidade de protetor solar que realmente precisam.  A rotina ideal é:

• Use quantidades generosas de protetor solar ao aplicar na pele das crianças.
• Aplique antes de sair ao sol ( 40 minutos antes da exposição), dando tempo para que o protetor solar seja absorvido pela pele. 
• Garanta que o rosto, inclusive orelhas e pescoço, estejam completamente e densamente cobertos.  Inclusive a pele do rosto dos adultos é altamente sensível ao sol.  Leia mais sobre os efeitos do sol na pele do rosto.
• Preste atenção especialmente nas áreas que são geralmente esquecidas, como os joelhos, dedos e costas dos pés.
• Adicione outra camada 30 minutos depois, para fornecer uma cobertura completa de proteção.
• Reaplique o protetor solar a cada duas horas ou sempre que necessário, como, por exemplo, após nadar e praticar atividades físicas que aumentam a transpiração.

A prevenção é a melhor solução quando se trata de minimizar os efeitos do sol. Entretanto, se a pele foi exposta em excesso, algumas medidas podem ser tomadas.

Hidrate. Beba muita água para hidratar a pele.

Use um protetor solar que ajude a reparar a pele danificada pelo sol.  Está comprovado que o ingrediente ativo ácido glicirretínico ajuda nos processos de reparação do DNA natural na pele, danificado pela luz UV. Ele encontra-se combinado, no produto de proteção solar Eucerin Sun Kids, com o antioxidante natural licochalcona A, que evita a formação de radicais livres.

Em casos graves de queimaduras, principalmente em crianças ou bebês, consulte um dermatologista imediatamente.